Натискът върху звездните Доджърс е по-висок от всякога

ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона. — Виждал съм това и преди. Все още мога да си спомня онова приблизително десетилетие, свързващо края на 90-те години с новия век, когато янките станаха нещо по-голямо от бейзболен отбор.

Марка. Група - ако групата е The Beatles. Никога скучно.

Имаше ненаситност да се събира звезда. Сякаш „Oceans 11“ всяка година ще се превръща в „Oceans 12“ и 13 и …

Янките внесоха Роджър Клемънс от Япония в Хидеки Ирабу и след това истинския Роджър Клемънс. Чък Ноблаух, Джейсън Джамби, Хидеки Мацуи, Алекс Родригес, Ранди Джонсън. Серия от плейофи започна с тогавашния мениджър на Tigers Джим Лейланд, който нарича състава на Yankees като Murderers’ Row и Cano. Достатъчното никога не беше достатъчно.

Внезапно те пътуваха с охрана с размери, нечувани досега в бейзбола, а хотелите бяха оградени от фенове в редици, очакващи тяхното пристигане, сякаш бяха разбрали къде е отседнала Тейлър Суифт, а противниците се чувстваха по-скоро като крила — сякаш можеха току-що бяха наречени Другият отбор, защото някой трябваше да присъства в графика. Много врагове бяха победени от величината преди игрите дори да започнат. Често обаче янките получаваха A-игра на всеки състезател, дори през април и май. Това бяха Световните серии от Втора дивизия.

Светилата и заплатите се повишиха — както и очакванията и натискът. Това, което излезе, беше ниво на радост. Тежестта нарасна над отбора - бремето да се оправдае всичко беше тежко. Такъв беше и Ню Йорк. Така беше и внимателното разглеждане от медиен контингент, който набъбваше в крачка със звездите и заплатите. Същото беше и това, че Джордж Щайнбренер повече от всякога налага крайности на шампионата или страха в отбора.

Това е, за което си мислех, когато пътувах из страната за откриването на първия пролетен тренировъчен лагер, за да видя новите Бийтълс. Това резонира още повече, когато влязох в сградата на клуба късно сутринта и след Крис Тейлър, следващите три шкафчета в ред при влизането бяха Муки Бетс, Шохей Охтани и Йошинобу Ямамото.

Отекна още по-силно, когато Клейтън Кършоу нарече „удивително“ да наблюдава извънсезонната инвестиция на стойност над милиарди долари в Охтани, Ямамото и Тайлър Гласноу конкретно, но не само. Кършоу, който е видял много победи и звезди в своите 16 сезона на Доджър, дори призна размера на репортерската схватка, която се е събрала около него – 60, с повече от две трети от Япония – и отбеляза, че това ще бъде реалност за целия сезон.

Кършоу се лекува от операция на рамото през ноември и планира завръщане през юли или август и каза: „Талантът е може би най-добрият, в който съм участвал. Надявам се, че и аз мога да бъда част от него.” Това беше казано от може би най-великия питчър на това поколение, внезапно прозвуча като колега.

Кършоу, Отани, Бетс и Фреди Фрийман са MVP. Кершоу е трикратен победител в Cy Young. Ямамото е трикратен носител на наградата Sawamura - японския еквивалент на Cy. Ohtani е най-великият двупосочен играч някога; феномен, който подписа 10-годишен договор за 700 милиона долара. Ямамото, само на 25 години, но с нулеви терени във Висшата лига, подписа най-големия договор за пичинг на стойност 325 милиона долара. Кършоу, Уокър Бюлер и може би Дъстин Мей може да се присъединят към ротацията в хода на сезона. Толкова добри или обещаващи играчи като Макс Мънси, Уил Смит, Теоскар Ернандес, Джеймс Аутман, Боби Милър и Евън Филипс са по същество поддържащи актьори в тази холивудска продукция.

Бъдете в крак с най-важните спортни новини

Запишете се за стартов състав за най-големите истории.

Благодаря, че се регистрирахте

Щраквайки по-горе, вие се съгласявате с Условията за ползване и Политика за поверителност.

Никога не пропускайте история.

Такъв е и Джейсън Хейуърд, който израсна, печелейки в организацията Braves с Freeman и беше част от трябваше да спечели Cubs през 2016 г., които разчупиха проклятие от повече от век, преди да се присъединят към Dodgers миналата година в това, което трябваше да бъде сезон стъпка назад и ги видях да печелят 100 и да стигнат до плейофите за 11-та поредна година с титла в 10-та дивизия през това време.

Но те бяха пометени в сериите на Дивизията от Аризона, оставяйки Доджърс само с едно първенство — през пандемичния сезон 2020 г. — от 1988 г. насам. Което доведе до милиарда над сезона извън сезона и се чудя дали е имало такова нещо като повече налягане от високо налягане.

„Това е вълнуващо. Ново е. Това е уникално“, каза Хейуърд. „От гледна точка на феновете, от гледна точка на медиите, това е много забавно, много наистина страхотни неща, които да вземете и видите за първи път и много спекулации, очакване. Тази година повече от всякога. Но от страна на играчите, ние не гледаме на това като на тежест. В този клуб гледаме на това като на възможност, която приемаме, да идваме на работа всеки ден и да се забавляваме с предизвикателствата.“

Звучеше познато. Нещо, което веднъж чух в клубовете на Янките. Но когато си толкова отдаден, колкото всеки отбор в историята - както тези Янки бяха преди четвърт век и тези Доджърс сега - е трудно да заглушиш външния шум. Повече репортери ще отразяват Dodgers тази пролет, отколкото AL Central през цялата година. Те ще видят много повече A-игри. Сериите от загуби ще натежат повече. Победите ще бъдат по-малко значими. Мислят си, че познават всичко или нищо от последното десетилетие. Но това е нещо повече - колкото всеки друг отбор досега. Повече тежест, стрес, напрежение. Повече от всякога:

Първенство или страх.

Последвайте ни в